从各种各样的材料中选择出适用的材料，是一项受多方面因素所制约的工作。机械零件常用的材料有钢、铸铁、有色金属和非金属等，常用材料的牌号、性能及热处理知识可查阅机械设计手册。在机械设计中选择材料是一个重要环节。随着材料科学的不断发展，机械制造业对零件的要求在提高。因此，设计者在选择材料时，应充分了解材料的性能和适用条件，并考虑零件的使用、工艺和经济性等要求。下面就金属材料(主要是钢铁)的一般选用原则作一简介。
　　
　　选择机械零件材料的原则是：所需材料应满足零件的使用要求，有良好的工艺性和经济性等。